아이의 미래가 두려운 당신에게

“엄마! 저 다섯 표나 받았어요!”

어느 날 3학년 학급 회장 선거를 마치고 하교한 둘째 아이가 해맑은 표정으로 말했다. 조산에 의한 뇌출혈로 뇌성마비 장애 판정을 받은 아이는, 또래보다 한참 부족한 신체와 인지학습 능력을 가지고 있다. 그럼에도 불구하고 아이는 당당히 초등학교 첫 학급임원 선거에 출마한 것이다.

“저는 몸이 불편하고 공부도 잘 못하지만 항상 웃으며 친절한 회장이 되겠습니다!”

며칠 동안 고민하여 만든 공약을 자신 있게 발표했지만, 다섯 표만 받아 낙선하고 말았단다. 하지만 남들이 보기엔 부족할 수 있는 아이가 스스로 출마한 것은 엄청난 용기와 자신감이 필요했을 게다. 담임선생님과 우리 부부, 할머니, 친척들은 많은 격려와 칭찬을 아끼지 않았다. 정정당당한 대결을 위해 본인은 다른 사람을 찍었다며 반전 웃음을 선사한 아이. 이어진 두 번의 실패에도 아랑곳하지 않고 될 때까지 해보겠다면서 새 학기가 시작될 때마다 학급 임원에 도전하고 있다.

둘째 아이를 본 사람들은 나에게 “아이를 잘 키우는 비결이 있느냐?”고 종종 질문한다. 그 답을 하자면, 첫돌 무렵 아이의 뇌 일부가 손상되었음을 알게 된 후 지금까지 십 여 년 동안 내가 놓치지 않았던 한 가지가 있다. 그것은 바로 뇌가 가진 무한한 잠재력과 가능성에 대한 믿음이었다. 15년 전, 처음 뇌교육을 접하고 강사 활동을 하면서 국제뇌교육종합대학원 뇌교육학과에서 공부를 하던 중 둘째가 태어났다. 어릴 때부터 똑똑하고 다재다능했던 첫째 아들과 달리 둘째를 키우는 것은 나에게 일종의 도전이었다. 하지만 나는 이미 뇌교육에 대한 믿음을 가지고 있었다. 어려운 학습 대신 아이의 흥미와 재능을 키우기 위한 교육을 받게 하고, 일상에서 할 수 있는 브레인 트레이닝 방법을 적용해 나갔다. 물론 엄마 아빠와 형의 넘치는 사랑은 기본이었다.

그 결과, 둘째 아이는 학급에서 발표를 가장 많이 하는 학생 중의 한 명으로 자랐다. 게다가 인사성과 예의가 바르며 무엇이든 스스로 해보려는 의지가 강하다. 인지학습 부분에서도 놀라운 발전을 보이고 있으며, 남을 배려하는 따뜻한 마음을 가진 아이로 잘 성장하고 있다. 무엇보다 자신이 친구들보다 많은 부분에서 부족하다는 걸 알면서도 매사에 자신감이 넘친다. 나는 이 가치 있는 자산들이 분명 아이의 인생에서 든든한 밑거름과 경쟁력이 될 것임을 확신한다. 또한 훗날 사회의 일원으로서 제 몫을 충분히 발휘할 것임을 믿는다.

이렇게 십년의 세월을 보내는 동안, 나는 뇌활용과 개발에 관한 트레이닝을 하고 학위를 받았을 때보다 뇌교육에 대하여 훨씬 강한 필요성과 확신감이 생겼다.

우리 아이처럼 뇌가 손상되어도 뇌를 잘 쓰는 것이 가능한데 하물며 일반적인 아이들이라면? 하지만 작금의 대한민국 아이들의 현실은 결코 녹록치 않다. 유치원이나 초등학생 때부터 빡빡한 학원 스케줄과 방대한 학습량으로 인해 밤늦게까지 공부에 시달리고 있는 실정이다. 한참 뛰어놀아야 할 시기에 오로지 공부에만 치중된 스케줄에 따라 움직이는 수동적인 아이가 급변하는 4차 산업혁명시대에서 얼마만큼의 경쟁력을 가질 수 있을까? 이 책은 그 물음에서부터 출발한다. 어떻게 하면 21세기에 걸맞은 역량을 갖춘 미래형 인재가 될 수 있을까? 인공지능에 대체되지 않는 나를 만드는 방법을 쓴 책이 베스트셀러가 되는 이 시대에, 과연 우리는 어떻게 아이들을 교육해야 할 것인가?

나는 그 해답이 누구나 가지고 있는 뇌 속에 있다고 본다. 선진국에서는 이미 21세기 인류 미래자산을 뇌로 인식하여, 과학적·의학적 측면에서 활발한 연구 개발에 박차를 가하고 있다. 우리나라는 뇌과학 분야에서는 선진국에 비해 늦었지만, 40여년의 역사를 가진 뇌교육 덕분에 뇌 활용 분야에서는 선두에 나서고 있다. 뇌를 개발하고 활용하는 교육의 철학·원리·방법론 차원의 학문화가 체계화되었으며, 체험적이고 실제적인 훈련 프로그램, 글로벌 네트워크 등에서 가장 앞선 나라로 평가 받고 있다. 하지만 아직 대다수의 부모들에게는 뇌교육이 생소할 지도 모른다. 그래서 나는 이 책을 통해 뇌를 이해하고 활용하는 것은 어려운 일이 아니며 누구나 할 수 있다는 것을 알리고 싶다.

현재의 초, 중등학생이 사회에 나갈 즈음에는 약 65%의 직업을 기계나 인공지능이 대체한다고 한다. 그렇다면 미래교육의 핵심은 인공지능이 진입할 수 없는 인간 고유의 능력을 키우는데 두어야 할 것이다. 이 책에서는 오직 인간만이 가지는 이 능력들을 ‘창조력·상상력·통찰력·공감능력’으로 설정하고, 이 역량들을 어떻게 키울 수 있는지 다양한 사례와 방법을 통해 제시하고자 한다. 아울러 21세기 핵심 역량인 인간고유의 능력을 두루 갖춘 미래형 인재를 ‘일류두뇌’라 칭하며, 일류두뇌가 되기 위한 홈트레이닝 방법을 ‘브레인 쉬프트’로 명명하였다. 뇌를 단순히 생물학적 기관이 아니라 개발하고 활용하여야 할 대상으로 본다는 일종의 방향전환[shift]인 셈이다.

일류두뇌는 뇌를 잘 활용함으로써 자신의 가치를 발견하고 가치를 실현하는 뇌의 주인을 의미한다. 또 인공지능과 경쟁하거나 대체되는 개념이 아니라, 그것을 이해하여 활용하고 인간과 지구를 위한 인공지능을 개발하는 보다 높은 차원의 의식을 가진 미래형 인재를 의미한다. 초, 중학생을 둔 부모들에게 이 책을 권한다. 뇌를 가지고 있는 아이라면 누구나 일류두뇌가 될 수 있기 때문이다. 많은 비용이 필요하진 않다. 집에서도 아이와 함께 쉽게 할 수 있는 홈트레이닝 법이기 때문에 오직 시간과 끈기만 필요할 뿐이다.

이 책에 선별된 것들은 국제뇌교육종합대학원 이승헌 총장님에 의해 개발된 뇌교육 프로그램을 기반으로 하고 있다. 5단계 홈트레이닝 방법과 필요에 따라 적용할 수 있는 상황별 브레인 쉬프트 방법 그리고 성공적인 브레인 쉬프트를 위한 TIP까지 필자의 실제 경험과 강의, 상담 사례 등을 바탕으로 부모와 아이가 집에서 함께 할 수 있는 쉽고 효과적인 프로그램들로 구성했다.

처음 뇌교육을 접했을 때부터 ‘어릴 때 뇌교육을 체험했더라면, 공부든 취업이든 보다 쉽고 행복하게 해내지 않았을까?’라고 생각해왔다. 이제는 내가 뇌교육을 통해 체험한 변화와 성장을 보다 많은 사람들이 겪을 수 있기를 바란다. 그리고 한 명의 부모만이라도 더 이상 공부만을 강요하지 않고 아이가 가진 뇌의 무한한 잠재성을 깨워 일류두뇌로 키워주기를 간절히 바란다. 내 아이가 성인이 된 미래시대를 상상한다면, 더 이상 입시제도와 사회 현실을 탓하며 소위 ‘학원 쇼핑’을 다닐 때가 아니란 것을 알 수 있을 것이다. 지금 당장 아이가 받고 있는 모든 사교육들을 그만 두라는 것이 아니다. 그저 이 책을 읽고 얻은 깨달음이 실천으로 이어지고, 제시된 방법을 꾸준히 따라 하다보면 어느새 삶에 변화가 찾아 올 것이다. 부모와 아이의 관계가 좋아지고, 아이의 성격도 변할 것이며, 스스로 공부나 진로 탐색, 자기 개발 등을 해 나가게 될 것이다. 뇌의 주인이 되면 외부로부터 들어오는 정보에 휩쓸리거나 흔들리지 않고 매사에 주체적으로 즐겁게 임할 수가 있기 때문이다. 그렇게 브레인 쉬프트를 통해 미래 경쟁력을 갖춘 아이들이 행복하고 창조적인 인생의 주인공으로 살아간다면, ‘21세기 두뇌강국 코리아’에 일조하겠다는 사명감을 가진 저자로서 무척 기쁠 것이다.

2020년 8월

지은이 강은영