출간 반년 만에 10만 독자를 사로잡은 베스트셀러
다키모리 고토의 감동의 데뷔작!

2015년 일본에서 출간되어 많은 사랑을 받았던 『슬픔의 밑바닥에서 고양이가 가르쳐준 소중한 것』이 봄 느낌 물씬 나는 표지와 함께 새롭게 출간되었다. 출간 반년 만에 10만 부가 판매되며 단숨에 베스트셀러로 등극한 『슬픔의 밑바닥에서 고양이가 가르쳐준 소중한 것』은 고양이와의 기묘한 만남을 통해 ‘산다는 것은?’ ‘가족이란?’ ‘일한다는 것은?’ ‘인연이란?’ 등 인생에 꼭 필요한 철학을 깊이 세워가는 과정을 담고 있다.
제1부 「울지 않는 고양이」는 돈으로는 살 수 없는 정말 소중한 것을, 제2부 「인연의 조각」은 핏줄보다 진한 유대 관계를, 제3부 「투명한 출발선」은 슬픔 끝에 있는 재출발을, 마지막으로 제4부 「기적의 붉은 실」은 받아들일 수밖에 없는 운명을 그린다.


“이 아이들의 가족이 되어주실 분은 연락을……”

어느 날 파친코 가게에 놓인 한 권의 노트,
고양이로부터 시작된 특별한 이야기가 펼쳐진다!

어느 동네의 작은 파친코 가게에서 일하는 스물아홉 살의 청년 ‘고로’는 성공과는 거리가 먼 인생을 살고 있다. 무언가를 결정할 때도 즉흥적으로 결단을 내리면서 그냥저냥 ‘지금’을 흘려보낸다. 파친코 가게의 단골인 ‘히로무’는 무조건 돈을 많이 벌어 성공하기를 꿈꾸며 심부름센터에서 일한다.
그러던 어느 날, 파친코 가게 앞에 노트가 한 권 놓인다. 동물을 좋아하는 파친코 가게 단골 유미코가 만든 ‘개와 고양이 입양 부모 찾기 노트’다. 주인 없는 개와 고양이에게 새로운 주인을 찾아주는 것이 목적인데, 노트를 살펴보던 고로는 기묘한 문장 하나를 발견한다.

“고양이는, 밥을 며칠 굶으면 죽나요?”(24쪽)

고로와 히로무는 이 질문을 쓴 당사자가 어린아이고, 잘못된 보증을 서 빚더미에 눌린 아이의 엄마가 고양이를 내버려둔 채 아이와 야반도주한 것을 알게 된다. 그리고 때마침 히로무가 일하는 심부름센터로 이 고양이를 잡아달라는 의뢰가 들어온다. 난이도에 비해 터무니없이 높은 의뢰 비용에 고로는 수상함을 느낀다. 파헤쳐보니 의뢰인은 동물을 잔혹하게 고문하고 죽이는 영상을 찍는 업자였다. 히로무는 돈이나 출세가 전부라고 생각한 자신의 생각을 고쳐먹고 고로와 힘을 합쳐 고양이 ‘라이트’를 구해낸다.
이처럼 이들은 노트에 적힌 대답 없는 문제를 하나씩 풀어가면서 함께 성장한다. 몰랐던 이웃의 아픔을 위로하고, 함께 나누며 사람 간의 인연과 ‘무엇을 위해 사는가’를 질문하고, 삶의 의미를 깨닫는다.

“3년 전, 후쿠시마에서 생이별한 반려동물 고양이를 찾고 있습니다.”(175쪽)

어느덧 고로가 파친코 가게에서 일한 지 3년째 되는 크리스마스. 노트에는 지진으로 잃어버린 검은 고양이 ‘시로’를 찾는 글이 적힌다. 이는 고로가 잊고 있던 과거와 직면하게 하고, 고로는 그 과거 속에 히로무가 있다는 사실을 깨닫게 된다. 검은 고양이 시로와 비밀을 품고 있는 히로무. 고양이가 이어준 인연의 붉은 실은 어느 곳으로 향하고 있을까?


묘연으로 이은 기적의 이야기
살아 있음, 그 자체가 기적이라 말해주는 힐링 소설

이 이야기에 등장하는 고양이들은 모두 실재하는 고양이를 모티브로 하고 있다. 저자는 “빈 아파트에 버려진 고양이, 가게에 붙어사는 고양이, 양동이 속에 있던 고양이, 지진으로 생이별한 고양이 등 실제로는 슬픈 결말을 맞이한 고양이도 이 이야기 속에서는 행복하면 좋겠다는 생각으로 이 소설을 쓰게 되었”다고 말한다.
강아지와 고양이로 대표되는 반려동물은 이제 가족의 구성원으로 여겨지며 많은 이들의 사랑을 받고 있다. 동물을 반려하는 가정의 수가 늘어나면서 기존에 ‘좋아하여 가까이 두고 귀여워하며 기르는 동물’이라는 뜻을 지닌 ‘애완동물’ 대신, ‘짝이 되는 동무’라는 반려伴侶를 붙여 ‘반려동물’이라는 호칭이 대중화되기도 했다. 이처럼 동물을 가족으로 생각하고 애정을 쏟는 이들이 있는 반면, 한편으로는 외로워서, 심심해서, 아이들이 원해서 등 필요에 의해 쉽게 반려동물을 분양(입양)하고, 비용이 너무 많이 든다거나 더 이상 필요하지 않다는 이유로 동물을 학대하고 유기하는 일이 비일비재하게 발생한다. 『슬픔의 밑바닥에서 고양이가 가르쳐준 소중한 것』의 저자인 다키모리 고토는 이러한 현실에 안타까운 마음을 품고 이 소설을 썼다고 한다.
제4부 「기적의 붉은 실」에는 “살아 있다는 건 기적”이라는 말이 나온다. 이때 ‘살아 있다’는 건 사람에만 해당하진 않을 것이다. 살아 있는 모든 생명은 기적이다. 그리고 작은 생명일지라도 귀히 여기는 마음이 모이면 더 큰 기적을 낳는다. 어쩌면 너무 당연하기에 잊고 있던 사실, ‘기적의 붉은 실’은 누구에게나 찾아올 수 있음을 『슬픔의 밑바닥에서 고양이가 가르쳐준 소중한 것』은 알려준다.